La Corée du Nord a testé un nouveau moteur de fusée à haute performance, en présence de Kim Jong-Un, a annoncé dimanche l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA.

«Le monde va bientôt réaliser la signification de la victoire historique que nous avons signée aujourd'hui», a alors souligné le leader du régime nord-coréen, cité par KCNA, sous-entendant que Pyongyang pourrait sous peu disposer d'une nouvelle fusée permettant de mettre des satellites en orbite.

«Le développement et la mise au point d'un moteur à haute poussée nouvelle génération va aider à consolider les bases scientifiques et technologiques qui nous permettront d'atteindre le niveau mondial en matière de lanceurs de satellites et d'intervention dans l'espace», a en effet ajouté KCNA.

Mais ces moteurs pour fusées peuvent facilement être adaptés pour propulser des missiles, et de nombreux observateurs pensent d'ailleurs que le programme nord-coréen en matière de lanceurs de satellites n'est qu'une feuille de vigne cachant la réalité, c'est-à-dire les tests dans le domaine militaire.

États-Unis: opération militaire possible

Cet essai a eu lieu alors que le nouveau secrétaire d'État américain, Rex Tillerson, est arrivé à Pékin samedi, après être passé par le Japon et la Corée du Sud. Dans le cadre de cette tournée en Asie, le chef de la diplomatie américaine a insisté sur le fait que les États-Unis n'allaient plus suivre la politique de «patience stratégique» mise précédemment en oeuvre par Washington envers le régime de Pyongyang, politique qui selon lui a échoué. À ce sujet, il a souligné qu'une opération militaire américaine était notamment «une option sur la table».

Ces déclarations de M. Tillerson avaient pour but de réagir aux deux essais nucléaires de Pyongyang en 2016 et aux récents tirs de missiles effectués par le régime nord-coréen, tirs présentés comme des tests avant d'éventuelles frappes sur les bases américaines au Japon.

Satellites géostationnaires

Le dernier test d'une fusée lanceuse de satellites par la Corée du Nord avait eu lieu en septembre 2016, test là aussi réalisé en la présence de Kim Jong-Un. Le leader de Pyongyang avait alors plaidé pour que son pays «puisse disposer de satellites géostationnaires d'ici deux ans».

Pour qu'un satellite puisse être installé en orbite géostationnaire il lui faut être propulsé à une attitude de 36 000 km, et la Corée du Nord a démontré ses progrès dans ce secteur en développant des missiles balistiques intercontinentaux qui pourraient atteindre la côte est américaine, a souligné le professeur Yang Moo-Jin, de l'Université des études nord-coréennes.

«La Corée du Nord sous-entend clairement qu'elle va prochainement lancer une nouvelle fusée capable de transporter des satellites, depuis son site de Sohae», a ajouté M. Yang. Mais, selon lui, le régime de Pyongyang pourrait aussi tester en secret un missile balistique intercontinental, et ce depuis un lanceur mobile.

«Ce test serait programmé pour coïncider avec la visite du président chinois Xi Jinping aux États-Unis», ainsi qu'avec l'anniversaire de de la fondation de l'armée nord-coréenne, a précisé M. Yang, en évoquant la rencontre envisagée entre M. Xi et son homologue américain Donald Trump en avril, rencontre toujours en négociations.

Ce sommet aurait lieu à Mar-a-Lago, en Floride, dans la luxueuse résidence de week-end du milliardaire républicain.

Photo AFP

Kim Jong-Un était présent lors d'un nouveau test d'un moteur de fusée à haute performance.