La Nouvelle-Zélande a annoncé jeudi qu'elle allait rayer de la carte des noms de lieux contenant le terme aux relents racistes «nègre».

Trois localités des Alpes du Sud de l'Ile du Sud vont ainsi être rebaptisées à l'aide de termes empruntés au langage maori.

Nigger Stream devient Pukio Stream, Niggerhead se transforme en Tawhai Hill et Nigger Hill en Kanuka Hills.

La ministre de l'Information sur le territoire, Louise Upston, a expliqué que les noms initiaux étaient le produit d'une époque «où l'attitude envers ce terme était totalement différente de ce qu'elle est aujourd'hui».

«C'est un mot qui est de toute évidence blessant pour la plupart des gens aujourd'hui».

«Il ne s'agit pas de réécrire l'Histoire», a-t-elle toutefois souligné. «Le fait que ces trois endroits portaient des noms différents sera consigné dans les archives publiques».

«Mais dans une société multiculturelles comme la nôtre, où la plupart des Néo-Zélandais ne cherchent pas à blesser et à exclure autrui, je ne pense pas que ce terme ait sa place».

Cependant, d'autres noms de localités de l'Ile du Sud comme Darkies Creek (crique des moricauds) ou Darkies Terrace restent valides.

Ces lieux avaient été baptisés dans les années 1860 et tiennent leur origine de Arthur Addison, dit «Le Moricaud», un chercheur d'or afro-américain.