Deux personnes sont mortes et au moins vingt autres sont portées disparues après la chute des deux bus qui les transportaient dans une rivière de l'ouest de l'Inde, consécutive à l'effondrement d'un pont après plusieurs jours de mousson intense, selon un bilan de police mercredi.
Les secours ont rapidement été déployés après cet accident mardi soir au sud de Bombay. Des images diffusées à la télévision montraient que d'importantes portions de ce pont de l'époque coloniale britannique ont été englouties par la rivière Savitri, gonflée par les pluies torrentielles.
Ce pont est situé à quelque 170 km au sud de Bombay, tout près d'une autoroute reliant la capitale commerciale de l'Inde à la région touristique de Goa.
«Deux corps ont été retrouvés. Nous tentons d'établir leurs identités et les opérations se poursuivent», a précisé à l'AFP Sanjay Patil, responsable de la police locale.
Plus d'une centaine de secouristes, équipés notamment de matériel de plongée, étaient à l'oeuvre mercredi, mais leurs efforts étaient compliqués par le fort débit de la rivière et la pluie incessante.
«Les courants sont très forts, nous empêchant de lancer une opération de recherche complète. Nous recherchons des véhicules et des corps sur une distance d'environ huit kilomètres», a précisé à l'AFP un responsable local de la gestion des catastrophes, O.P. Singh.
Des hélicoptères militaires ont également été déployés pour survoler la zone.
Le ministre de l'Intérieur Rajnath Singh a précisé devant le Parlement que 112 secouristes étaient mobilisés et douze bateaux déployés sur zone.
Chaque année, les pluies de mousson en Inde, qui provoquent inondations et glissements de terrain, font des dizaines de morts, tout comme au Népal ou au Bangladesh voisins.
La semaine dernière, plus de 50 personnes sont ainsi mortes dans des inondations dans l'est de l'Inde.