Quinze personnes, dont six enfants, ont trouvé la mort samedi dans l'incendie d'un marché dans le sud des Phlippines, prisonnières des flammes, dont un bâtiment dont il ne trouvaient pas les issues, a annoncé la police.
Les victimes dormaient dans un bâtiment fermé à clé quand le sinistre, probablement causé par des câbles électriques défectueux, s'est déclaré peu avant l'aube, a précisé à l'AFP l'inspecteur Joel Tuttuh.
Des vendeurs et leurs familles passent régulièrement la nuit dans ce marché vétuste de la ville portuaire de Zamboanga pour garder leurs marchandises, le plus souvent des vêtements usagés ou des légumes, a-t-il ajouté.
Une seule des nombreuses portes d'entrée et de sortie de l'immeuble reste ouverte pendant la nuit, selon lui.
«Les victimes ont été prises au piège dans l'immeuble en flammes. Elles ne sont pas arrivées à trouver la sortie», a indiqué le policier.
Parmi les victimes figurent deux bébés d'un an. Treize autres personnes grièvement brûlées ont été hospitalisées.
Les incendies sont communs dans les bidonvilles, les marchés et les usines aux Philippines où les règles de sécurités ne sont pas toujours respectées.
En mai dernier, 72 personnes étaient décédées dans l'incendie de l'usine Kentex qui fabriquait des chaussons en caoutchouc dans la banlieue de Manille.
En 1996, 153 personnes avaient été tuées dans une discothèque de Manille, dans l'un des incendies les plus meurtriers de l'histoire du pays.