Un attentat a blessé trois défenseurs de la laïcité dans une maison d'édition à Dacca samedi, suivi quelques heures plus tard de l'assassinat d'un éditeur laïc dans son bureau de la capitale du Bangladesh, a-t-on appris après de différentes sources.

Un blogueur, un poète et l'éditeur d'un écrivain athée tué cette année par des islamistes présumés ont été attaqués, notamment à l'arme blanche, par des inconnus au siège de la maison d'édition Shuddhaswar à Dacca, a déclaré à l'AFP le chef de la police locale, Jamaluddin Mir.

Il s'agit du blogueur défenseur de la laïcité Ranadipam Basu, du jeune poète laïc Tareq Rahim et de l'éditeur  Ahmedur Rashid Tutul, selon cette source.

«Au moins une personne est dans un état critique», a précisé le chef de police, expliquant que les assaillants avaient scellé le bureau d'un cadenas en prenant la fuite. Les policiers ont forcé la porte et trouvé les trois hommes baignant dans une mare de sang. «Ils ont été hospitalisés».

Peu après l'attaque, le blogueur Basu, 50 ans, a posté un court message sur Facebook: «Ils nous ont attaqués, moi Tutul et Tareq».

Un témoin a raconté au quotidien The Daily Star que des hommes avaient fait irruption dans l'immeuble, le menaçant d'une arme contre la tempe avant d'attaquer les trois hommes. «Pétrifié, je n'ai pas su dire combien ils étaient. Ils ont poignardé les trois dans le bureau et sont partis vite. J'ai aussi entendu des tirs», a-t-il dit.

«Selon les médecins, deux d'entre eux, dont l'éditeur, sont dans un état critique. Ils ont été touchés à la tête et à la poitrine», a affirmé pour sa part à l'AFP Imran Sarker, chef du groupe de blogueurs défenseurs de la laïcité, ajoutant que deux des hommes semblaient avoir été atteints par balles.

Il a précisé que M. Tutul était le propriétaire de la maison d'édition Suddhaswar, qui a publié les livres d'Avijit Roy et de plusieurs autres jeunes écrivains défenseurs de la laïcité. Blogueur américain d'origine bangladaise, Avijit Roy avait été assassiné en février à Dacca en marge d'un salon du livre.

Quelques heures plus tard, un autre éditeur qui travaille avec des écrivains athées, Faisal Arefin Dipan, 43 ans, a été tué dans son bureau dans le centre de Dacca, a-t-on appris auprès de la police et de son père, lui même un écrivain et un intellectuel connu dans le pays.

«Je l'ai trouvé dans une énorme mare de sang. Ils l'ont poignardé dans le cou. Il est mort», a dit son père, Abul Kashem Fazlul Haq. «Il a publié des livres de Avijit Roy. D'autres éditeurs de Roy ont été attaqués, mais seul mon fil est mort».

L'assassinat de Avijit Roy a été le premier d'une série d'attaques meurtrières cette année contre des athées ou défenseurs de la laïcité. Au moins quatre blogueurs athées ont été assassinés par des islamistes présumés.

Bon nombre de blogueurs qui défendent la laïcité sont passés dans la clandestinité et signent sous des pseudonymes. D'autres ont fui à l'étranger. Les militants laïcs accusent les islamistes d'avoir une liste noire des personnes à abattre.