La FAO, l'organisation de l'ONU pour l'agriculture et l'alimentation, lance un appel urgent en faveur des agriculteurs philippins dont la récolte de riz a été dévastée par le passage du typhon Haiyan.

«Des centaines de milliers d'agriculteurs des Philippines dont les cultures ont été balayées par le typhon Haiyan ont besoin d'une aide d'urgence pour pouvoir resemer avant la clôture de la campagne en cours», a alerté mardi la FAO.

L'organisation internationale a précisé, dans un communiqué, que les régions les plus touchées assuraient un tiers de la production nationale de riz.

Dans la partie centrale du pays, le typhon a provoqué des dégâts sur la récolte principale de 2013 qui était quasiment rentrée. Il a aussi interrompu les semis de la campagne secondaire qui s'achève fin décembre, selon la FAO qui «craint que de nombreuses installations de stockage aient été détruites avec leur contenu».

La FAO a «revu à la baisse ses estimations pour la production nationale de riz de 2013» qui s'établissent désormais à 18 millions de tonnes contre 18,9 millions estimées en début de campagne. L'organisation attendait alors une «récolte exceptionnelle».

Selon l'organisme onusien, «les agriculteurs des zones touchées pourraient être confrontés à de graves problèmes d'insécurité alimentaire s'ils ne parviennent pas à semer durant les semaines à venir».

«Les premières estimations montrent que des centaines de milliers d'hectares de riz et d'autres cultures fondamentales comme la noix de coco ont été touchés par le typhon», a insisté Dominique Burgeon, directeur de la Division des situations d'urgence et de la réhabilitation de la FAO, cité dans le communiqué.

«Si nous voulons éviter que des régions entières soient dépendantes de l'aide alimentaire, il nous faut agir sans délai pour aider les familles vulnérables à semer ou resemer d'ici fin décembre», a-t-il ajouté.

La FAO souhaite fournir aux agriculteurs des semences de riz et de maïs, des outils, des engrais et du petit matériel d'irrigation. Elle veut aussi apporter semences maraîchères aux familles, pour leur permettre de «faire la soudure» jusqu'à la prochaine récolte.

Quelque 13 millions de personnes ont été frappées par Haiyan le 8 novembre,  l'un des plus puissants typhon à avoir jamais touché terre, et 4 millions sont déplacées, selon les dernières estimations du Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA).

Selon les estimations, 2,5 millions de personnes ont besoin d'une aide alimentaire, alors des milliers ont été tuées lors du passage du typhon.