Le nouveau Premier ministre australien affrontait mardi un scandale croissant à propos de ses notes de frais, le chef du gouvernement ayant réclamé le remboursement des frais engagés pour participer à des compétitions sportives ou aux mariages de collègues.
Arrivé au pouvoir début septembre, Tony Abbott avait promis que son gouvernement «ne vivrait pas au-dessus de ses moyens».
La semaine dernière, le dirigeant conservateur a dû rembourser 1700 $ australiens (1748 $) de frais de transport pour se rendre à deux mariages en 2006, qu'il avait inscrits en note de frais.
La presse australienne a révélé mardi qu'il avait également réclamé 1300 AUD de remboursement pour son transport et son logement lors de sa participation à une compétition sportive de triathlon.
M. Abbott, qui était simple député jusqu'à début septembre, réclamait également tous les ans, le remboursement de ses frais de transport pour participer à une course de charité de 1000 km à travers l'Australie rurale, la Pollie Pedal.
Il s'est défendu mardi, estimant «parfaitement légitime» que le public paye pour sa participation à des événements caritatifs et sportifs.
Mais devant la montée des critiques, il a ajouté : «les gens doivent être prudents lorsqu'ils réclament des remboursements. Si le moindre doute fait surface, il faut que la question soit résolue en faveur du contribuable».
La classe politique britannique avait été secouée à l'été 2009 par un retentissant scandale de remboursement de notes des frais frauduleuses de plus de la moitié des députés du pays.