Le typhon Fitow a frappé lundi la côte orientale de la Chine avec des vents dépassant 200 km/h, faisant au moins trois morts et imposant l'évacuation de centaines de milliers de personnes.

Les provinces très peuplées du Zhejiang et du Fujian étaient en mobilisation maximale, l'agence météorologique chinoise ayant émis samedi une alerte rouge, soit le plus haut niveau de son échelle.

Au moins trois personnes ont été tuées à l'arrivée de Fitow dans la région de la ville de Wenzhou, a rapporté la télévision d'État CCTV.

Plus de 1200 maisons se sont effondrées dans cette municipalité côtière et les dommages matériels se chiffrent à des dizaines de millions d'euros, a précisé Radio Chine nationale.

Des zones de la province du Zhejiang, au sud de la mégalopole de Shanghai, ont reçu près de 29 centimètres de précipitation en 17 heures, de dimanche à lundi matin, selon l'agence de presse Nouvelles de Chine.

Le typhon a touché terre dans les premières heures de lundi dans la province de Fujian, apportant des pluies torrentielles et provoquant des coupures d'électricité massives, avait plus tôt indiqué Chine nouvelle.

Des poteaux électriques ont été abattus par le vent, dont la force a également tordu des panneaux de signalisation.

Fitow devait poursuivre sa route vers le nord-ouest, mais s'affaiblir rapidement, selon le Centre national météorologique.

Selon Chine nouvelle, 574 000 personnes ont été évacuées dans la province du Zhejiang et 177 000 dans celle du Fujian.

Deux employés du port de Wenzhou, dans le Zhejiang, ont été portés disparus et pourraient avoir été emportés par la mer, a précisé l'agence.

«Nous ne devons laisser personne en danger», a déclaré Li Qiang, le gouverneur provincial du Zhejiang.

Le trafic d'une soixantaine de trains à grande vitesse a été annulé dans la province du Zhejiang, tout comme une cinquantaine de vols, a annoncé Chine nouvelle.

Les autorités maritimes chinoises ont par ailleurs émis des alertes rouges. Les pêcheurs ont été appelés à regagner les ports et les autorités locales ont reçu instruction de prendre des mesures contre la possible montée des eaux.

Des dizaines de milliers de bateaux de pêche ont en conséquence regagné la côte, selon Chine nouvelle.

Fitow, qui doit son nom à une fleur micronésienne, est le 23e typhon de l'année. Avant d'atteindre la Chine, il a balayé les îles japonaises d'Okinawa, y faisant des dégâts légers.

La Chine se préparait par ailleurs à l'arrivée d'un autre typhon, Danas, attendu lundi soir en mer de Chine orientale.