Des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées lundi dans le centre du Vietnam menacé par le typhon Wutip, qui a déjà fait des dizaines de disparus en mer de Chine méridionale.
Trois navires de pêche originaires de la province du Guangdong, située dans le sud de la Chine, «ont sombré depuis dimanche» en raison du typhon, laissant 75 disparus, a annoncé l'agence de presse Chine nouvelle, en citant les autorités maritimes.
Les personnes recherchées sont au nombre de 74, a de son côté rapporté la télévision d'Etat CCTV.
Cinq bateaux de pêche avec en tout 171 occupants se sont retrouvés sur le passage de Wutip. Quatorze personnes ont été secourues et les opérations de sauvetage se poursuivaient lundi, a précisé Chine nouvelle.
Le ministère chinois des Transports a dépêché un avion pour y participer.
Les autorités des îles Xisha, nouvellement installées dans l'archipel des Paracels, objet d'un conflit de souveraineté entre Pékin et Hanoï, ont de leur côté mobilisé les navires disponibles pour venir en aide aux victimes des naufrages, selon Chine nouvelle.
Affectant dans sa trajectoire l'île tropicale chinoise de Hainan, Wutip a touché terre lundi vers 17h (8h, heure de Montréal) au niveau de la côte centrale du Vietnam, accompagné de vents de 103 km/heure avec des rafales jusqu'à 133 km/h, selon le département météorologique vietnamien.
Alors que selon la télévision d'État, les pluies torrentielles et les vents violents ont déjà déraciné des arbres et emporté des toits, les autorités ont fermé des écoles, rappelé tous les bateaux et évacué quelque 70 000 personnes dans les zones à risque.
«Nous avons évacué des milliers de personnes, préparé des véhicules, mobilisé 5000 policiers et soldats», a déclaré Nguyen Duc Cuong, responsable local du parti communiste, sur la chaîne VTV.
«C'est un gros typhon (...). Nous appelons les gens à rester cette nuit dans des abris», a ajouté Nguyen Van Bong, un responsable du district de Ky Anh, précisant que les autorités allaient surveiller notamment les barrages, pour s'assurer qu'ils ne soient pas endommagés.
Des habitants de la région ont indiqué à l'AFP avoir déjà dû subir des coupures de courant.
Le Vietnam est frappé en moyenne par huit à dix tempêtes tropicales par an. Le passage de Wutip survient une semaine après celui du typhon Usagi qui a fait une trentaine de morts dans le sud de la Chine.
Les intempéries de cette période de mousson ont causé des inondations dans plusieurs pays de la région ces dernières semaines, faisant 24 morts au Vietnam, 30 au Cambodge, et 22 en Thaïlande.