Un programme social emblématique du gouvernement chinois, censé permettre à des millions de familles modestes de se loger décemment, a été entaché l'an dernier par des détournements d'un montant dépassant 700 millions d'euros, a annoncé vendredi un organisme officiel.
5,8 milliards de yuans (980 millions de dollars) ont été employés à mauvais usage, comme pour financer des expropriations ou des démolitions, a indiqué sur son site internet le Bureau national d'audit de la Chine (CNAO).
Les fonds ont été «détournés» au bénéfice de 360 projets et organisations, a comptabilisé cet organisme chargé de contrôler l'utilisation de l'argent public.
Les prix de l'immobilier sont devenus un grave problème en Chine, où la cherté des logements a ces dernières années exclu de larges pans de la population de l'accession à la propriété.
Les autorités chinoises, qui redoutent tout ce qui est susceptible de provoquer une agitation sociale, ont donc prévu la construction de 36 millions de logements à bas coût dans le cadre du plan quinquennal (2011-2015) en cours.
Ce programme, qui s'est vu allouer un budget de près de 880 milliards de yuans (148 milliards de dollars) l'an dernier, a permis de bâtir 5,9 millions de logements en 2012 et de venir en aide à 9,5 millions de familles.
Mais 110 000 familles, qui ont présenté des documents contrefaits, ont bénéficié de cette aide alors qu'elles n'auraient pas dû y avoir droit, selon la CNAO.
Les autorités chinoises s'inquiètent de la hausse des prix de l'immobilier, nettement supérieure à l'inflation. Le prix moyen du mètre carré dans 100 villes chinoises a atteint 10 300 yuans (1730 $) en juillet, en hausse de 7,9 % sur un an.