Cinq soldats indiens ont été tués par l'armée pakistanaise près de la frontière disputée avec le Pakistan, dans la région du Cachemire, ont indiqué mardi les autorités indiennes, une attaque démentie par Islamabad.
«Les troupes pakistanaises ont tout simplement attaqué les soldats indiens, violant le cessez-le-feu et tuant cinq de nos soldats» lundi soir, a déclaré à l'AFP un responsable de l'armée au Cachemire, sous couvert d'anonymat.
Par la voie diplomatique, New Delhi a «protesté vigoureusement» auprès d'Islamabad, a déclaré mardi le ministre de la Défense A. K. Antony devant la chambre basse du parlement.
«L'attaque a été menée par vingt terroristes lourdement armés, accompagnés par des personnes vêtues de l'uniforme de l'armée pakistanaise», a ajouté le ministre.
L'incident s'est produit selon l'Inde à 200 km au sud de Srinagar, près de la Ligne de contrôle, frontière séparant les deux pays au Cachemire, dans les montagnes de l'Himalaya.
Selon une autre autre source militaire au Cachemire, un seul soldat, sur la patrouille de six hommes, a survécu.
La mort de cinq soldats indiens intervient alors que le nouveau Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif a fait de l'amélioration des relations entre les deux rivaux historiques l'une de ses priorités.
«Ce type d'événements n'aide pas les efforts de normalisation ou du moins d'amélioration des relations avec le Pakistan, et pose des questions sur la récente ouverture du gouvernement pakistanais», a écrit sur son compte Twitter Omar Abdullah, le responsable de l'État indien du Cachemire.
Un porte-parole de l'armée pakistanaise a démenti cette attaque.
«Aucun membre des forces pakistanaises n'est entré en territoire indien ou n'a ouvert le feu par provocation. Les allégations indiennes sont sans fondement», a déclaré un porte-parole de l'armée pakistanaise contacté par l'AFP.
Selon des analystes indiens, cet incident pourrait entamer la confiance de New Delhi dans le nouveau gouvernement pakistanais. L'attaque présumée «montre peut-être que les dirigeants pakistanais ne soutiennent pas complètement la tenue de négociations», a avancé Lalit Mansingh, un ancien ministre des Affaires étrangères.
L'Inde et le Pakistan, deux puissances nucléaires fortement militarisées, se sont livré trois guerres depuis leur indépendance concomitante en 1947 de l'Empire britannique. Deux de ces conflits portaient sur le Cachemire, région divisée en deux, mais revendiquée par chaque pays.
La région a été récemment le théâtre d'accrochages militaires entre l'Inde et le Pakistan.
La situation au Cachemire indien, où une insurrection séparatiste née voici plus de vingt ans a nettement diminué en intensité ces dernières années, s'est de nouveau tendue après l'exécution en février d'un séparatiste local.
Une dizaine de groupes séparatistes s'en prend régulièrement aux forces armées indiennes dans cette région, réclamant l'indépendance ou un rattachement au Pakistan musulman.