Les autorités indiennes ont accru leurs efforts mardi pour empêcher une éruption de maladies dans le nord du pays dévasté par des inondations et des glissements de terrain alors que les fortes précipitations de la mousson continuaient d'entraver le sauvetage de milliers de personnes toujours bloquées dans l'Himalaya.

Des employés du secteur sanitaire ont vaporisé des produits désinfectants pour éviter que la présence de corps en état de décomposition n'entraîne des maladies dans l'État le plus touché, l'Uttarakhand, où le bilan des intempéries s'élevait à un millier de morts.

«Nous avons vaporisé des désinfectants dans les régions touchées par les inondations pour empêcher la propagation de maladies transmissibles par l'eau», a indiqué un membre local du corps médical, K.D. Sharma.

Quelque 6000 personnes, principalement des touristes et des pèlerins, étaient toujours coupés du monde, dix jours après le début des intempéries.

Les autorités attendaient que les pluies cessent avant les crémations de masse des victimes, a indiqué un responsable de la gestion de la catastrophe, K.N. Pandey.

Diarrhée

«Mais en aucun cas nous ne permettrons une éruption de maladies», a affirmé K.N Pandey à l'AFP. «Des centaines de corps commencent à se décomposer et nous allons procéder aujourd'hui (mardi) à leur crémation», a-t-il ajouté.

«Nous avons des informations selon lesquelles de nombreuses personnes bloquées souffrent de diarrhée et d'autres maux et nous avons décidé d'incinérer les corps près du temple (hindou) de Kedarnath», une ville de cet État connu sous le nom de «Terre des dieux» pour le nombre élevé de lieux sacrés qu'il abrite, a-t-il poursuivi.

Des tonnes de bois pour les crémations ont été transportés par hélicoptères pour être acheminés au temple de Kedarnath, a indiqué un inspecteur de police, Sanjay Gunjyal.

Un responsable de la police en charge de l'organisation des crémations a précisé que les effets personnels et documents retrouvés sur les corps des victimes serviront à leur identification. Des échantillons d'ADN seront également collectés.

Les autorités craignent que le bilan dépasse les 1000 morts une fois que les eaux auront reflué et que les débris auront été nettoyés.

En pleine saison touristique, les rivières en crue ont emporté maisons, immeubles, et même des villages entiers, et détruit plus de 1000 ponts et des routes étroites menant à des sites de pèlerinage situés en altitude dans l'Uttarakhand.