Le premier ministre japonais Shinzo Abe est arrivé dimanche à Moscou, première visite d'un chef de gouvernement de ce pays en Russie depuis10 ans, pour évoquer notamment le conflit territorial des îles Kouriles revendiquées par le Japon.
L'avion de Shinzo Abe a atterri dans la soirée à l'aéroport de Moscou-Vnoukovo, indique l'agence Itar-Tass, à la veille d'une rencontre au Kremlin avec le président russe Vladimir Poutine.
«Au cours de cette visite, je veux établir des relations personnelles de confiance, je veux que nous nous mettions d'accord sur la relance des pourparlers concernant la signature d'un traité de paix», a déclaré M. Abe à l'agence Itar-Tass avant de s'envoler pour Moscou, en référence au différend des Kouriles.
Moscou et Tokyo se disputent quatre îles de l'archipel des Kouriles du Sud, appelées Territoires du Nord au Japon, et annexées par les Soviétiques à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ce différend empêche depuis lors la signature d'un traité de paix entre les deux pays.
Shinzo Abe a dit espérer que sa visite prévue jusqu'à mardi donnerait «une nouvelle impulsion au développement à long terme des relations russo-japonaises».
Les perspectives de développement des échanges commerciaux, des investissements et dans le domaine de l'énergie seront «l'un des principaux thèmes des pourparlers» avec le président Poutine, a encore dit M. Abe.
Au cours de cette rencontre, «tous les aspects des relations entre les deux pays et leurs perspectives de développement seront abordés», a indiqué de son côté le Kremlin dans un communiqué.
En 2010, Dmitri Medvedev, alors président de la Russie, avait provoqué la colère du Japon en devenant le premier chef d'État russe à se rendre sur l'archipel des Kouriles.
Le premier ministre japonais de l'époque, Naoto Kan, avait qualifié ce déplacement d'«outrage impardonnable».
En décembre dernier, M. Abe, à peine désigné premier ministre, et M. Poutine avaient convenu de relancer les négociations pour la signature d'un traité de paix.