Les partisans du principal parti religieux au Pakistan se sont violemment élevés mardi contre la célébration de la Saint Valentin, considérée comme une fête anti-islamique qu'ils proposent de remplacer par «une journée de la décence».
Le mouvement des étudiants de la Jaamat-e-Islami, rassemblés devant le club de la presse à Peshawar (nord-ouest), a scandé des slogans contre la Saint Valentin responsable selon eux de «répendre l'indécence dans le monde».
La Saint-Valentin est de plus en plus populaire parmi les jeunes pakistanais, de plus en plus nombreux à avoir pris l'habitude d'envoyer des cartes, d'offrir des chocolats et des cadeaux à leurs amoureux à l'occasion de cette fête perçue comme une importation occidentale au Pakistan où la société reste profondément musulmane.
Les manifestants, qui brandissaient une banderole appelant à faire du 14 février une «journée de la décence», estiment que cette tradition encourage les célibataires hommes et femmes à vivre ensemble dans le péché.
«Nous ne permettrons la tenue d'aucune célébration de la Saint-Valentin», a déclaré le chef du mouvement étudiant, Shahzad Ahmed, en appelant les autorités à empêcher ce genre de célébration et en menaçant sinon de les interrompre «à notre manière».
À Peshawar, la plupart des femmes sortent toujours voilées et les jeunes filles se promènent rarement seules dans les rues.