Un avocat chinois affirme avoir été battu par la police après son arrestation dans un hôpital de Pékin où il était venu apporter son soutien à son ami dissident Chen Guangcheng, au centre de vives tensions entre la Chine et les États-Unis, a annoncé sa femme vendredi.
Des policiers ont arrêté Jiang Tianyong à l'hôpital Chaoyang, dans le centre de Pékin, jeudi soir et l'ont emmené. «Ils l'ont battu sur les oreilles. Il est maintenant sourd d'une oreille et n'entend presque rien de l'autre», a déclaré son épouse Jin Bianling à l'AFP.
Jiang a été relâché tôt vendredi matin, mais des agents de sécurité sont depuis postés aux abords du domicile du couple, de fait assigné à résidence, a précisé Jin, soulignant que le téléphone portable de son mari avait été détruit par les policiers.
Plusieurs proches et amis de Chen Guangcheng ont été arrêtés depuis qu'il s'est échappé, le 22 avril, de sa maison pourtant très surveillée du Shandong (est) où il était de facto assigné à résidence depuis septembre 2010. Il s'est blessé au pied en sautant d'un mur pendant cette évasion.
L'avocat autodidacte aveugle, pourfendeur des stérilisations forcées en Chine et des expropriations abusives, s'était ensuite réfugié à l'ambassade des États-Unis à Pékin.
Chen l'a quittée mercredi après que la Chine eut donné des «garanties» sur sa sécurité s'il restait dans son pays, mais il s'est ravisé depuis et souhaite partir à l'étranger avec sa famille.
Son «plus grand espoir», a-t-il déclaré au site internet américain Daily Beast, serait de partir «pour les États-Unis à bord de l'avion d'Hillary Clinton». La secrétaire d'État se trouve en effet dans la capitale chinoise pour une réunion du «dialogue stratégique et économique» sino-américain, qui doit s'achever vendredi.