Des dizaines de milliers de sans-abri sinistrés après le passage de la dépression tropicale meurtrière Washi sur le sud des Philippines pourraient passer des mois sous des tentes, en attendant la reconstruction de logements, ont annoncé lundi les autorités.

Plus de 60 000 personnes à Cagayan de Oro et Iligan, des villes situées sur l'île de Mindanao (sud), ont trouvé refuge dans des bâtiments publics, dont la plupart sont des écoles qui vont rouvrir après les vacances de fin d'année, a déclaré le responsable de la défense civile, Benito Ramos.

«Nous ne pouvons pas construire des abris permanents tout de suite. Cela prendra du temps. Ils vont devoir déménager dans des tentes lorsque les écoles vont rouvrir le 3 janvier», a-t-il dit à l'AFP.

Les inondations provoquées par Washi ont ravagé les villages, bidonvilles et agglomérations situés au bord des fleuves sur le côté nord de Mindanao, le 17 décembre à l'aube. Une grande partie des sinistrés vivait dans des bidonvilles, sur les bancs de sable.

Les Philippines ne construisent pas des logements pour ceux dont les habitations ont été détruites par une catastrophe naturelle.

Mais le président Benigno Aquino a interdit le retour des populations dans les zones inondables et ordonné à l'armée de veiller au respect de cette décision.

Les équipes d'ingénieurs militaires se rendent à Cagayan de Oro, où ont péri la moitié des 1236 personnes officiellement décédées, pour y construire des abris et des toilettes, a précisé Corazon Soliman, secrétaire à l'Action sociale. Les ingénieurs se rendront également à Iligan.

«L'objectif est d'avoir des abris provisoires et des dortoirs disponibles lors de la première quinzaine de janvier, pour que les familles puissent avoir un peu d'intimité, ce dont elles manquent dans les centres d'évacuation», a déclaré la secrétaire à l'Action sociale à la télévision ABS-CBN. Mais il n'y en aura pas suffisamment et une partie des sans-abri se retrouveront sous des tentes.

Benito Ramos a souligné que trouver des zones de relogement sur l'agglomération de Iligan serait difficile, car le terrain est «très montagneux». Il espère que les logements en dur seront prêts dans six mois.

Les intempéries ont fait 1236 morts et un millier de disparus, selon un bilan provisoire de la sécurité civile philippine.