Un groupe de 21 Nord-Coréens, dont des enfants, a été découvert cette semaine à la dérive au large de la côte occidentale de la Corée du Sud, ont indiqué samedi les garde-côtes sud-coréens.
Le groupe, qui a indiqué avoir fait défection au Sud, a été découvert sur une embarcation en mer Jaune mardi, a précisé un porte-parole des garde-côtes.
Les réfugiés, conduits par un patrouilleur, sont arrivés mardi dans la journée à Incheon, le grand port de la côte occidentale sud-coréenne.
La politique de Séoul concernant les Coréens du Nord qui se trouvent sur son sol, de manière délibérée ou par accident, est d'accepter ceux qui veulent rester et de rapatrier ceux qui veulent rentrer chez eux.
Des centaines de personnes fuient chaque année la faim ou la répression qui sévissent en Corée du Nord, dirigé d'une main de fer par Kim Jong-il, dirigeant du dernier régime stalinien et seule dynastie communiste de l'Histoire.
Plus de 21.700 Nord-Coréens ont officiellement fait défection au Sud depuis la fin de la guerre de Corée (1950-1953), dont la moitié ces cinq dernières années, mais des milliers, voire des dizaines de milliers d'autres vivraient clandestinement en Chine.
Neuf réfugiés nord-coréens, dont trois enfants, qui avaient fui leur pays par la mer, avaient été récupérés par les garde-côtes japonais en septembre. Ils ont été accueillis en Corée du Sud le mois dernier.
Deux autres Nord-Coréens avaient été admis en Corée du Sud en octobre après avoir été découverts dans une embarcation au large de la côte orientale sud-coréenne.