L'Australie, dotée d'une économie dynamique grâce au boum des matières premières, va réduire ses dépenses de plusieurs milliards de dollars pour devenir le premier pays riche à afficher un excédent budgétaire après la crise financière mondiale, a indiqué mardi le Trésorier du pays.
« Nous avons imposé des limites strictes aux dépenses, avec une économie de 22 milliards de dollars australiens (16,5 mds d'euros) » pour l'année prochaine, « afin que notre pays vive selon ses moyens », a déclaré mardi Wayne Swan, lors de la présentation du budget 2011/2012.
« Nous sommes sur la bonne voie pour afficher un retour à l'excédent en 2012/2013 », a-t-il assuré.
Les économies se feront notamment dans les dépenses d'aide sociale et via une révision d'avantages fiscaux.
Pour l'année fiscale en cours, achevée le 30 juin 2011, le déficit budgétaire devrait s'élever à 49,4 mds AUSD, contre 41,5 mds prévus initialement, en raison des dépenses supplémentaires causées par les inondations dans le Queensland (nord-est) et le cyclone Yasi.
Le déficit 2010/11 représente 3,6% du Produit intérieur brut (PIB).
Le Trésor prévoit par ailleurs une croissance de 2,25% en 2010/11, portée à 4% l'année suivante puis à 3,75% l'année d'après.
L'Australie est le seul grand pays développé à avoir quasiment échappé à la récession lors de la crise financière et économique de 2008/09, grâce au dynamisme de son secteur des matières premières --les mines notamment-- qui ont bénéficié de la forte demande des pays émergents.
Le pays affiche ainsi actuellement un taux de chômage de 4,9%, soit un plus bas depuis fin 2008 et proche du taux considéré comme indiquant une situation de plein emploi.