Des communautés de l'Australie rurale se préparaient à vivre une autre semaine d'inondations, dimanche, alors qu'une vaste étendue d'eau continuait de s'étendre à travers le sud-est du pays et qu'une tempête tropicale menacait une autre région.
Les inondations ont commencé il y a plus d'un mois dans l'État du Queensland. Trente personnes sont mortes en raison de la catastrophe, plus de 30 000 maisons ont été endommagées ou détruites et aux moins 3 milliards $ US en semences et en charbon ont été perdus.
Des pluies diluviennes ont aussi déclenché des opérations d'urgence dans l'État de Victoria, vivant habituellement sous un climat très sec pendant cette période de l'année.
Selon le service météorologique national australien, cet État pourrait aussi être touché par un cyclone au cours des prochains jours.
Le vice-premier ministre Wayne Swan a affirmé dans un communiqué, dimanche, que ces inondations figuraient parmi les catastrophes naturelles les plus coûteuses de l'histoire de l'Australie et que leur impact sur l'économie nationale allait être ressenti pendant des années.
Le gouvernement annoncera son premier estimé des coûts engendrés par le déluge vendredi prochain, a-t-il ajouté.
Les services d'urgence ont fait savoir qu'une étendue d'eau d'environ 90 kilomètres de long allait continuer à se déplacer vers l'intérieur des terres au cours de la semaine.