La police australienne a repêché dimanche le corps d'une femme noyée après que sa voiture a été emportée samedi par les inondations sévissant dans le nord-est du pays, enregistrant ainsi la première victime de cette catastrophe naturelle.

«Le corps d'une femme disparue de son véhicule en tentant de franchir une chaussée inondée, la nuit dernière, a été retrouvé», a indiqué un porte-parole de la police à l'AFP.

La femme, âgée de 41 ans, se rendait en compagnie d'une autre voiture de Mount Isa à Burketown lorsque les deux véhicules ont été emportés par les flots.

La police a pu sauver deux adultes et deux enfants du premier véhicule et un adulte et trois enfants du second, mais n'ont pu atteindre la femme avant qu'elle disparaisse.

Des membres des services de secours, aidés par un hélicoptère de la police, ont sondé sans succès toute la nuit les eaux en bateau.

«Les secouristes ont localisé le corps de la victime à 10h20 locales dimanche, à environ deux kilomètres de l'endroit de l'accident», ont indiqué les sauveteurs.

Des recherches terrestres et aériennes continuaient par ailleurs autour de la ville côtière de Gladstone, au centre des inondations, où un homme de 38 ans est porté disparu depuis samedi après-midi après le naufrage du bateau de pêche à bord duquel il se trouvait.

Les autorités estiment à plus de 200 000 le nombre des personnes touchées par ces graves inondations dans le Queensland, au nord-est de l'Australie, qualifiées samedi de «bibliques» par le trésorier de cet État, Andrew Fraser.