Des centaines de personnes ont été évacuées mardi dans l'est de l'Australie, où plusieurs villes sont envahies par les eaux à la suite d'inondations historiques, ont indiqué les autorités.
Des pluies torrentielles se sont abattues sur l'État du Queensland, et font suite au passage la semaine dernière du cylone Tasha, qui s'est rapidement dissipé.
Par endroits, pareil déluge n'avait pas été observé depuis 50 ans, comme dans les villages de Chinchilla, Dalby et Theodore, à l'intérieur des terres, qui se sont retrouvés coupés du reste du pays pendant deux jours et dont une partie des habitants ont dû être évacués par hélicoptère.
La pluie commence à se calmer dans certaines zones, mais des inondations sont encore à redouter alors que l'eau s'évacue vers la mer.
«Il y a d'énormes quantités d'eau qui vont arriver et je crois que c'est le problème car on ne sait pas trop combien», a déclaré Bruce Grady des services d'urgence du Queensland, à la télévision Sky News.
Plusieurs localités ont été déclarées zones de catastrophe naturelle, ce qui permet à la police de contraindre les habitants récalcitrants à quitter leur domicile si besoin.
Dans l'État de la Nouvelle-Galle-du-Sud, au sud du Queensland, également touché par ces inondations, des maisons ont été évacuées et des routes coupées. Lundi, la police a arrêté trois adolescents qui tentaient de parcourir les 30 km les séparant de Brisbane sur des matelas pneumatiques, une aventure «stupide et dangereuse», selon la police.
Les trois adolescents âgés de 17 et 18 ans, avaient parcouru la moitié de la distance quand la police les a interpellés à la suite d'appels téléphoniques de résidants.