Le cyclone Giri qui a frappé vendredi dernier la côte ouest de la Birmanie a fait au moins 27 morts et 15 disparus, ont indiqué lundi les médias gouvernementaux.

Le cyclone a détruit 2800 maisons, des dizaines de bâtiments officiels et deux ponts. Les vents avaient atteint les 193 km/heure au centre de la tempête dans l'État du Rakhine, frontalier avec le Bangladesh.

Samedi, un employé de la Croix-Rouge avait indiqué que 70% de la ville de Kyaukphyu avaient été détruits, avec quelque 60 000 personnes dans le district en difficultés. Un résident de Sittwe, sur la côte de cet État, n'avait pour sa part évoqué que des maisons détruites en périphérie de la ville, mais pas en son centre.

«Les autorités nous ont prévenu par hauts-parleurs pour nous préparer au cyclone, donc les gens ont eu du temps pour se réfugier dans des zones sûres», avait-il expliqué à l'AFP par téléphone.

La Birmanie est régulièrement frappée par des tempêtes tropicales. En 2008, le cyclone Nargis avait fait 138 000 morts ou disparus, principalement dans le delta de l'Irrawaddy, au sud-ouest du pays.

La junte militaire au pouvoir avait alors été violemment critiquée, après avoir bloqué l'aide étrangère et refusé l'arrivée d'organisations non gouvernementales.

Le Bangladesh voisin avait également conseillé aux bateaux de rester à quai et averti de risques d'innondations dans certaines régions. En Inde, le département de météorologie avait qualifié Giri de «très violent».