Un militant contre la guerre en Irak a lancé lundi ses chaussures contre l'ancien premier ministre australien John Howard, reproduisant ainsi un geste de protestation resté célèbre contre l'ancien président américain George W. Bush.
Le contestataire s'est levé et a lancé ses deux chaussures contre M. Howard, ratant sa cible, tout en criant des slogans lors d'une émission publique de la télévision nationale ABC.
«Ça, c'est pour les morts en Irak», a-t-il hurlé avant d'être rapidement expulsé. «Vous avez du sang sur les mains», a crié de son côté une spectatrice en quittant le studio.
M. Howard a souri et n'a pas semblé troublé par cet incident intervenu après une question surprise, enregistrée à l'avance, d'un ancien détenu de la prison spéciale de Guantanamo, David Hicks, surnommé «le taliban australien», et une série de questions sans concessions sur son passage à la tête du gouvernement.
«Tout va bien, ne vous inquiétez pas. Ce n'est rien, ce n'est rien. Du calme», a dit M. Howard à l'animateur de l'émission, Tony Jones.
John Howard, de tendance conservatrice, resté onze ans au pouvoir jusqu'à 2007, a été un ardent partisan du président Bush et a envoyé des troupes australiennes en Irak pour soutenir l'intevention conduite par les États-Unis.
En novembre dernier, un contestataire avait déjà lancé une chaussure contre M. Howard durant un discours qu'il avait prononcé à l'université britannique de Cambridge.
En 2008, un journaliste irakien avaient lancé ses chaussures contre le président Bush lors d'une conférence de presse à Bagdad. Il avait été ensuite emprisonné pendant neuf mois.
David Hicks, qui, comme M. Howard, a récemment publié ses mémoires, avait demandé à l'ancien Premier ministre d'expliquer son soutien à la justice militaire américaine qui l'a maintenu en détention sans l'avoir condamné.