Le typhon Megi a frappé la pointe nord des Philippines lundi, provoquant des glissements de terrain dans les zones montagneuses et la formation d'immenses vagues le long des côtes, et on déplorait un premier mort.

Les écoles ont été fermées et quelque 3000 personnes évacuées dans le nord de l'île de Luzon, la principale île du pays, avant ce qui devait être, selon les prévisions, la plus forte tempête de l'année à toucher les Philippines, ont indiqué les responsables des secours.

Un pêcheur est mort noyé dans une rivière, dans la ville de Tuguegarao (nord), a indiqué à des journalistes Benito Ramos, chef de la défense civile.

La province d'Isabela, située tout au nord, a été la première touchée par le typhon, suivie de la province de la province de Cagayan, et des images de télévision montraient des toits arrachés. Les vols ont été suspendus au départ et à l'arrivée du nord de Luzon.

«Nous avons des glissements de terrain dans les montagnes, une très forte houle et de grosses vagues le long des côtes, ainsi que des alertes aux inondations», a déclaré Graciano Yumol, le responsable gouvernemental de la météorologie, lors d'un entretien avec la télévision GMA7.

«Nous sommes bloqués à la maison. Nous ne pouvons pas sortir. Le vent et la pluie sont très forts. Beaucoup d'arbres sont déracinés», a témoigné Ernesto Macadangdang, un résident de la ville de Burgos, dans la province d'Isballa, sur la radio DZBB.

Megi n'a pas touché Manille, la capitale de 12 millions d'habitants, mais les autorités ont demandé aux habitants de rester vigilants, en raison des fortes pluies attendues.

Les vents qui accompagnent Megi ont diminué en intensité après que le typhon a touché les terres, avec des vents soufflant jusqu'à 215 km/h, contre plus de 260 km/h en début de journée.

Dans les provinces du nord, plus de 3000 personnes ont déjà été évacuées  à «titre préventif», a indiqué la sécurité civile.

Les Philippines sont frappées chaque année par une vingtaine de typhons, dont certains meurtriers.

La tempête tropicale Ketsana et le typhon Parma, en septembre et octobre 2009, avaient provoqué de graves inondations. Plus de 1000 personnes avaient été tuées et 10 millions de personnes affectées.

À Pékin, le centre national de météorologie a prévenu dans un communiqué dimanche que Megi, qui signifie «poisson chat» en coréen, devrait être le typhon le plus puissant de l'année.