Des hommes armés ont attaqué et incendié vendredi 27 camions qui transportaient, dans le sud du Pakistan, du ravitaillement, du carburant et des équipements destinés à la force de l'Otan en Afghanistan, a annoncé la police.
«Environ 20 assaillants ont attaqué les camions à coups de roquettes et d'armes automatiques puis incendié 27 des véhicules qui étaient garés sur un parking» dans le district de Shikarpur, dans la province méridionale du Sind, à environ 400 km au nord de Karachi, a indiqué par téléphone à l'AFP Abdul Hameed Khoso, le chef de la police locale.
Ce type d'attaque visant ces compagnies de transport pakistanaises qui ravitaillent les forces internationales combattant les talibans en Afghanistan est relativement fréquent au Pakistan, notamment autour du grand port de Karachi (sud) et dans les zones tribales du nord-ouest, frontalières avec l'Afghanistan et bastion des talibans pakistanais alliés à Al-Qaïda.
En revanche, elles sont plus rares dans le sud et cette dernière attaque est la plus violente qui se soit produite dans la région.
«C'est la permière attaque majeure contre les camions de l'Otan dans la région du Sind», a assuré à l'AFP le porte-parole du gouvernement provincial, Jamil Soomro.
«Nous soupçonnons des élements appartenant à des organisations extrémistes d'être responsables de l'attaque, qui vise à troubler la paix», a indiqué pour sa part M. Khoso.
L'attaque, confirmée par un haut responsable de l'administration locale, n'a pas fait de morts.
La police a indiqué avoir interpellé une dizaine de suspects.
Plus de 3700 personnes ont été tuées en trois ans dans tout le Pakistan, dans une vague d'attentats -suicide pour la plupart- commis essentiellement par les talibans alliés à Al-Qaïda et des groupes islamistes radicaux qui leurs sont liés.
L'assaut de vendredi intervient au lendemain d'une intrusion d'hélicoptères de l'Otan en territoire pakistanais, qui ont tué trois soldats pakistanais près de la frontière, dans les zones tribales, selon Islamabad. L'Otan à Kaboul a confirmé l'intrusion et les tirs, mais assuré que son hélicoptère ripostait à des tirs d'«individus armés».
Aussitôt après l'incident, les autorités pakistanaises ont suspendu le trafic des convois de ravitaillement de la force de l'Otan en Afghanistan (Isaf). Vendredi matin, les camions étaient toujours bloqués au poste-frontière de Torkham, dans la fameuse passe de Khyber (nord-ouest), la principale route reliant les deux pays et la principale voie terrestre de ravitaillement des troupes de l'Isaf.
«Les camions transportant du carburant et autres produits pour l'Otan ne sont toujours pas autorisés à entrer en Afghanistan», a indiqué à l'AFP un responsable administratif à Torkham.
Le Pakistan avait déjà protesté avec véhémence lundi contre deux premières «violations» de son espace aérien au cours de deux raids de l'Otan vendredi et samedi derniers. L'Alliance atlantique avait reconnu les faits et annoncé avoir tué plus de 30 insurgés.
La diplomatie américaine a, pour sa part, réagi jeudi avec prudence : «Nous parlons avec le gouvernement du Pakistan», a ainsi déclaré Philip Crowley, le porte-parole du département d'État.