Plus de 250 000 personnes ont été évacuées dans la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine, et plus de 5000 en Corée du Nord voisine, en raison d'importantes inondations dues à des pluies torrentielles, selon des sources officielles.

Les abondantes averses estivales ont considérablement gonflé le fleuve Yalu, qui marque la frontière entre la Chine et la Corée du Nord.

Le Centre météorologique national chinois a prévenu dimanche que les averses allaient se poursuivre dans certaines parties du Liaoning au cours des 24 prochaines heures au moins, accompagnées d'orages et de vents violents.

Des responsables chinois ont déclaré dimanche que 253 000 personnes avaient été évacuées dans le province du Liaoning en moins de 24 heures.

Dans la seule ville de Dandong, frontalière de la Corée du Nord, plus de 94 000 personnes ont été évacuées et des réseaux de transports et d'électricité étaient coupés, a rapporté l'agence officielle Chine nouvelle.

Samedi, le niveau de l'eau à une station de pluviométrie de Dandong est monté 2,5 mètres plus haut que le niveau d'alerte, soit le deuxième record depuis le début des mesures en 1934, selon Chine Nouvelle.

Un couple de septuagénaires, ainsi qu'une mère et son fils sont morts dans le comté de Kuandian, à une centaine de km au nord-est de Dandong, quand une crue subite a emporté leurs habitations, selon Chine nouvelle, citant un responsable local.

Un sexagénaire est également porté disparu à Kuandian, après l'effondrement de sa maison, consécutif à un glissement de terrain dû aux pluies.

De l'autre côté du Yalu, en Corée du Nord, plus de 5000 personnes ont été déplacées vers des endroits sûrs, après que plusieurs parties de la ville de Sinuiju et des communes rurales alentours ont été «complètement inondées», a annoncé l'agence officielle nord-coréenne KCNA.

La circulation à Sinuiju était paralysée et les habitants se sont réfugiés sur les toits et les hauteurs.

Des pluies torrentielles à travers toute la Chine ont provoqué les pires inondations qu'ait connues le pays depuis des décennies.

Environ 3900 personnes ont été tuées ou sont portées disparues depuis le début de l'année dans ces inondations, parmi lesquelles quelque 1750 victimes de glissements de terrain dans une localité reculée du nord-ouest de la Chine, selon des chiffres officiels.

Par ailleurs, dans la province chinoise du Yunnan (sud-ouest), les secouristes tentaient toujours de retrouver près de 69 personnes portées disparues dans des coulées de boue survenues mercredi dans une zone reculée et montagneuse. La mort de 29 personnes y a d'ores et déjà été confirmée, selon Chine nouvelle.