Le prince William, deuxième dans l'ordre de succession au trône d'Angleterre, est arrivé dimanche en Nouvelle-Zélande où il effectue sa première visite officielle à l'étranger.
William, 27 ans, a débuté sa visite de deux jours par un hommage à sa grand-mère la reine Elisabeth, qu'il représente et dont il a souhaité suivre l'exemple.
«Je veux être capable de faire quelque chose de bien et de suivre la ligne exigeante qu'elle a tracée», a-t-il déclaré à des journalistes.
Il s'agit de la troisième visite du Prince William en Nouvelle-Zélande. Il y était venu la première fois avec ses parents en 1983, à l'âge de neuf mois.
Outre son programme largement sportif au pays des All Blacks, le prince William participera lundi à l'inauguration de la nouvelle Cour suprême de Wellington.
Il se rendra mardi en Australie pour une visite informelle de trois jours, au cours de laquelle il rendra visite à une communauté aborigène et observera des régions rurales dévastées l'an passé par des feux de forêt.
La décision d'envoyer William plutôt que son père en Nouvelle-Zélande a incité la presse britannique à suggérer qu'il pourrait le supplanter dans l'ordre de succession au trône.
Mais cette hypothèse a été démentie par une porte-parole de Clarence House, la résidence du prince Charles et de ses fils.
«La reine a toujours encouragé les jeunes princes à assumer plus de fonctions officielles, tout en continuant à servir leur pays et (à mener) leurs carrières militaires, qui sont considérées comme une priorité», a-t-elle déclaré à l'AFP.
Le prince William a reçu vendredi ses insignes de pilote d'hélicoptère après avoir achevé en décembre une formation accélérée entamée près d'un an plus tôt à la base de la Royal Air Force (RAF) de Shawbury.