Les autorités australiennes ont déclaré l'état de catastrophe naturelle dans une partie du sud-est du pays, dévasté par les inondations qui ont nécessité l'évacuation de centaines d'habitants.

Les autorités australiennes ont déclaré l'état de catastrophe naturelle dans une partie du sud-est du pays, dévasté par les inondations qui ont nécessité l'évacuation de centaines d'habitants.

La crue de la rivière Castlereagh a atteint 5,14 mètres à la mi-journée lundi à Coonamble, une localité de l'État de Nouvelles-Galles-du-Sud dont 1 200 habitants ont du être évacués, a indiqué le Bureau de la Météorologie.

Les prévisionnistes redoutaient que le cours d'eau atteigne sa hauteur record de 5,5 mètres, enregistrée il y a une quarantaine d'année, rompant ses digues et menaçant plusieurs centaines d'habitations.

La rivière a cependant amorcé une décrue progressive.

Des pluies torrentielles s'abattent depuis fin décembre sur cette région jusqu'alors frappée par la sécheresse, suite au passage dans la zone du cyclone tropical Laurence, qui a déversé plusieurs centaines de centimètres de pluie.

Plusieurs villes se sont retrouvées isolées par les eaux mais aucune vie humaine n'a été menacée.

Le premier ministre de Nouvelles-Galles-du-Sud, Kristina Keneally, a déclaré la ville de Coonamble, en état de catastrophe naturelle, permettant aux agriculteurs de la région de solliciter des indemnisations.

Plus au nord, dans l'État voisin du Queensland, des pluies diluviennes ont également provoqué des inondations, tandis que dans l'ouest de l'Australie, de violents incendies font rage.