Un lama a été condamné à huit ans de prison pour détention illégale d'armes et détournement de fonds par un tribunal du Sichuan dans les contreforts du Tibet, a annoncé jeudi son avocat.
Phurbu Tsering Rinpoche avait été arrêté dans la région de Garze en mai 2008, après que des nonnes de son temple avaient manifesté contre la répression de bouddhistes à la suite des émeutes antichinoises de mars, a expliqué l'avocat, Jiang Tianyong, à l'AFP.
«Il a été accusé de détention illégale d'armes et de détournement de fonds, mais a rejeté ces accusations», a dit Me Jiang.
«Il a été jugé en avril et le verdict devait être annoncé peu après, mais pour des raisons inconnues, il n'a été connu que le 23 décembre», a-t-il ajouté.
Le lama, âgé de 53 ans, n'a pas encore décidé s'il allait faire appel, selon son avocat.
Après son arrestation, des défenseurs de droits de l'homme ont assuré qu'une centaine de balles avaient été placées chez lui par la police alors que le sentiment antichinois s'exprimait de plus en plus ouvertement dans les régions du plateau tibétain, et notamment celle de Garze.
Les émeutes de mars 2008, qui ont démarré à Lhassa, capitale du Tibet, avant de s'étendre aux régions tibétaines, ont fait, selon la Chine, 20 morts, mais 200 selon le gouvernement tibétain en exil.
Au moins 5 700 personnes ont été arrêtées lors de ces émeutes et dans la foulée, a indiqué le gouvernement chinois, et de nombreux bonzes bouddhistes ont été emprisonnés.