Des feux de forêt qui ravagent l'ouest de l'Australie ont détruit une quarantaine de maisons mercredi et contraint une centaine de personnes à quitter leur domicile, ont annoncé des responsables. Au moins trois personnes ont été blessées.
Ces deux incendies majeurs ont échappé à tout contrôle dans la nuit après avoir éclaté dans la région agricole située au nord de Perth. Les habitants de la petite ville de Toodyay ont été évacués et une deuxième ville, Badgingarra, un peu plus au nord, était menacée.
Plus de 13 400 hectares de forêt et de terres agricoles ont déjà été détruits, avant l'arrivée d'un temps plus frais mercredi qui a permis aux centaines de pompiers mobilisés de maîtriser les feux.
Le premier ministre de l'État de Western Australia Colin Barnett a déclaré l'état de catastrophe naturelle, ce qui permet de débloquer des fonds pour les sinistrés, et a salué le travail des secours.
«Il n'y a aucun doute qu'ils ont sauvé des vies la nuit dernière», a déclaré Colin Barnett mercredi après avoir constaté les destructions de maisons à Toodyay. Selon les pompiers, au moins 37 maisons ont été détruites.