Des centaines de policiers ont chargé à la matraque et fait usage de gaz lacrymogènes contre des centaines de manifestants maoïstes à Katmandou, au premier jour d'une grève générale prévue pour trois jours, selon la police et des témoins.
Au moins 15 protestataires ont été blessés lors de la manifestation qui est la plus importante depuis que les maoïstes ont quitté le pouvoir en mai, selon un reporter de l'AFP. Cinq policiers ont également été blessés, a précisé un porte-parole de la police, Bigyan Raj Sharma.
Les affrontements ont commencé quand les manifestants ont jeté des briques et des pierres sur les policiers qui tentaient de dégager une rue bloquée de la capitale du Népal.
«Nous avons eu recours à la force quand les protestataires sont devenus violents et ont commencé à attaquer la police avec des pierres», a déclaré le porte-parole.
La grève a paralysé le pays dimanche. 62 maoïstes ont été arrêtés dans tout le pays pour avoir endommagé 20 bus, camions et voitures, selon le porte-parole.
Les maoïstes ont déclenché une serie de manifestations, empêchant notamment le Parlement de sièger et paralysant la capitale depuis que leur gouvernement est tombé en mai après huit mois au pouvoir.
Les maoïstes ont remporté les élections au Népal en avril 2008, abolissant du même coup la monarchie, mais le gouvernement est tombé huit mois plus tard après la démission fracassante du Premier ministre. Ce dernier a invoqué la décision du chef de l'Etat de maintenir dans ses fonctions le chef de l'armée, pourtant limogé par le gouvernement pour insubordination.
Les anciens guérilleros d'extrême gauche voulaient se débarrasser du général Katawal, un sympathisant royaliste, en raison de son refus d'intégrer à l'armée les 19 000 ex-combattants maoïstes cantonnés dans des camps supervisés par l'ONU.
Les maoïstes, qui se sont engagés dans une sanglante guerre civile contre l'Etat pendant dix ans au prix de 13 000 morts, exigent que le chef de l'Etat présente des excuses après sa décision qu'ils jugent inconstitutionnelle.