Le Sri Lanka «viole les engagements» en matière de droits de l'Homme qu'il a pris dans le cadre d'un accord commercial avec l'UE, a dénoncé lundi la Commission européenne, qui menace de suspendre temporairement l'accès préférentiel de ce pays aux marchés européens.

Une enquête approfondie de l'UE est parvenue à la conclusion «qu'il y a de sérieux problèmes» en matière de droits de l'Homme au Sri Lanka, et que le pays «viole ses engagements» du programme d'avantage commercial GSP+, a indiqué le porte-parole de la Commission européenne pour le Commerce, Lutz G-llner.

Le «Système généralisé de préférences» (GSP) est un système commercial mis en place par l'Union européenne, qui permet un accès préférentiel à ses marchés pour les pays en voie de développement.

Au sein de celui-ci, le système du GSP+ offre des réductions de droits de douane supplémentaires aux pays en développement engagés dans «le développement durable et la bonne gouvernance», y compris les droits de l'Homme et les normes du travail, et qui ont ratifié et appliqué 27 conventions internationales dans ces domaines.

Le Sri Lanka bénéficie actuellement de ce système, tout comme 15 autres pays en développement.

«Nous allons maintenant consulter les États membres pour savoir si nous devons préparer une proposition pour suspendre temporairement ces bénéfices commerciaux supplémentaires», ajouté M. G-llner.

Il a cependant souligné qu'«en même temps, la Commission est déterminée à poursuivre son dialogue avec le Sri Lanka sur les problèmes substantiels de droits de l'Homme identifiés dans le rapport et les mesures que peut prendre le Sri Lanka pour y répondre».

Les actions prises par le Sri Lanka pour améliorer la situation des droits de l'Homme devront «être suffisamment fortes, rapides et vérifiables», a-t-il dit.

Le Sri Lanka avait refusé début septembre de se soumettre à cette enquête.

L'industrie du textile au Sri Lanka est la principale bénéficiaire du système GSP Plus, profitant des allégements de taxes pour vendre sa production aux meilleurs distributeurs européens.