Un puissant typhon accompagné de vents atteignant 250 km/h frappera l'extrême-sud du Japon et ses principales îles mercredi et jeudi, a prévenu l'agence météorologique japonaise, quelques jours après le passage de deux cyclones meurtriers en Asie du sud-est.
Venu de l'Océan Pacifique, le typhon Melor se déplaçait mardi vers le nord, en direction de l'archipel méridional d'Okinawa, à la vitesse de 25 km/h. «L'îlot de Daitojima (de l'archipel d'Okinawa) devrait être frappé par des vents violents et des mers agitées, avec des vagues de plus de neuf mètres jusqu'à mercredi midi», a expliqué un responsable de l'agence météorologique à l'AFP.
Il a ajouté que les habitants devaient «se préparer à de fortes pluies».
Melor devrait jeudi atteindre Honshu, la plus vaste île japonaise où sont situées les grandes cités d'Osaka, Nagoya et Tokyo. Il devrait balayer l'ensemble de l'archipel nippon du sud au nord, en empruntant une trajectoire similaire à celle d'un typhon qui avait fait plus de 5.000 morts en 1959.
Les constructions japonaises sont toutefois bien plus solides aujourd'hui et les ports du pays sont équipés de portails de protection en cas de montée des eaux, ce qui devrait réduire considérablement l'ampleur des dégâts, a précisé le responsable.
Le typhon Ketsana a provoqué fin septembre la mort de quelque 300 personnes aux Philippines et de plus de 150 au Vietnam, et a fait aussi des victimes au Laos et au Cambodge. Le typhon Parma qui a frappé samedi une partie des Philippines a fait 15 morts.