Le typhon Morakot s'est abattu dimanche sur la côte est de la Chine, où près d'un million d'habitants avaient été évacués en prévision de son arrivée. Samedi, l'ouragan a provoqué les pires inondations depuis 50 ans à Taïwan où plusieurs dizaines de personnes sont portées disparues.

En Chine, Morakot («émeraude» en thaï) a touché terre dimanche dans la province de Fujian (est), accompagné de fortes pluies et de vents soutenus de 120km/h, selon l'Agence météorologique chinoise.

Près d'un million de personnes ont été évacuées dans les provinces côtières chinoises: plus de 490.000 dans le Zhejiang et 505.000 dans le Fujian voisin. Les autorités du Fujian ont rappelé 48.000 bateaux au port. Par ailleurs, plusieurs dizaines de vols ont été annulés au départ de la ville de Wenzhou, selon l'agence officielle Chine nouvelle.

Des localités entières ont été inondées dans l'est de la Chine, et les sauveteurs se déplaçaient en canots pneumatiques pour venir en aide aux sinistrés. De fortes pluies avant l'arrivée du typhon ont provoqué des glissements de terrain et effondrements d'habitations dans le Zhejiang, ensevelissant un enfant qui est décédé. A Beibi, dans le Fujian, la ville était plongée dans l'obscurité, les intempéries ayant sectionné arbres et lignes électriques. Un cargo avec à bord huit membres d'équipage a par ailleurs été projeté contre un récif au large de la côte du Fujian, a précisé Chine Nouvelle.

Le typhon, d'après les prévisionnistes, devrait perdre de la puissance au fur à mesure de sa progression dans les terres. Morakot se déplaçait vers le nord à 10km/h en direction de Shanghaï où de très fortes pluies étaient attendues.

Morakot a balayé vendredi et samedi Taïwan, y provoquant les plus graves inondations depuis un demi-siècle. Une femme a été tuée après la chute de sa voiture dans un fossé à Kaohsiung, tandis que deux hommes se sont noyés à Pingtung et Tainan. Une soixantaine de personnes au total sont portées disparues dans le sud et le sud-est de l'île, selon les services de secours.

Dans la région de Taitung, un hôtel de cinq étages s'est effondré et a plongé dans le fleuve, après que les inondations ont miné ses fondations. Les 300 personnes qui se trouvaient dans l'établissement ont pu être évacuées et sont saines et sauves.

Vendredi matin, le typhon avait frappé le nord des Philippines, causant des inondations et des glissements de terrains qui ont fait 21 morts.