Faites vos jeux, rien ne va plus. D'ici quelques jours, des pluies torrentielles s'abattront sur de larges pans de l'Inde, inondant les rues, faisant déborder les rivières et compliquant la vie de millions d'habitants. Et les paris sont ouverts à savoir quand exactement cela se produira.

En Inde, l'art de prédire l'arrivée de la mousson s'est transformé en vaste prétexte pour essayer de faire de l'argent. Selon les médias locaux, plus de 10 milliards de roupies - l'équivalent de 230 millions de dollars canadiens - ont été misés illégalement sur la date exacte du déclenchement de la saison des pluies dans différentes villes indiennes.

 

De toute évidence, les Indiens ont gardé le goût du pari après l'immense tournoi de cricket de la IPL (Indian Premier League), qui a pris fin le 24 mai dernier en Afrique du Sud. Des estimations réalisées en interviewant des parieurs montrent que le tournoi a généré l'équivalent d'un milliard de dollars canadiens en paris illégaux. Mais prédire l'arrivée de la mousson est un art bien différent de celui de miser sur l'issu d'un match sportif.

Certains, munis d'ordinateurs et d'appareils météorologiques, font leurs propres calculs, mais les médias rapportent que les parieurs les plus sérieux ont des sources au sein des services météorologiques partout au pays, qui leur refilent des informations privilégiées.

C'est Bombay, la capitale financière et la plus grosse agglomération du pays, qui suscite le plus d'enthousiasme auprès des parieurs. La moitié des paris concernent la date d'arrivée de la mousson dans cette immense ville de l'ouest de l'Inde. Les plus gros parieurs essaient toutefois de répartir leur risque en misant sur plusieurs villes.

La date la plus populaire auprès des parieurs pour l'arrivée de la mousson à Bombay? Vendredi prochain, 5 juin. Les plus téméraires, qui avaient misé du dix pour un sur lundi dernier, ont déjà perdu leur pari. On estime que 10 millions de dollars changent de main chaque jour depuis lundi pour les paris de Bombay seulement. Les échanges d'argent se poursuivront jusqu'au 10 juin, la dernière date (la plus risquée, mais aussi la plus payante) sur laquelle ont misé les parieurs.

La mousson a frappé la province du Kerala, au sud-ouest de l'Inde, le 23 mai dernier, neuf jours avant la date habituelle. Les pluies progressent depuis vers le nord et gagneront bientôt la majorité du sous-continent indien, amenant des pluies abondantes jusqu'en septembre.

La mousson est un système de basse pression créé à cause de la chaleur du début de l'été. Pour combler le vide de la basse pression, des vents chargés d'humidité provenant de l'océan Indien gagnent la terre ferme et progressent jusqu'à la chaîne de l'Himalaya, qui agit comme un mur en gardant les immenses masses d'air chargées d'eau au-dessus de l'Inde.

Dans plusieurs villes, dont Bangalore, des pluies associées à la pré-mousson ont déjà commencé à déferler de façon occasionnelle depuis quelques semaines.

Les pluies transforment parfois les rues en véritables rivières - d'un brun douteux - où l'eau s'accumule sur plus d'un demi-mètre avant que les systèmes de drainage puissent absorber les surplus.