Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a demandé à son chef de cabinet, Vijay Nambiar, de retourner au Sri Lanka pour insister auprès des autorités sur la nécessité de protéger les civils, a annoncé jeudi sa porte-parole adjointe, Marie Okabe.
M. Ban «envoie son chef de cabinet au Sri Lanka pour souligner son message et pour aider à résoudre la crise humanitaire», a-t-elle déclaré lors d'un point de presse. M. Nambiar, qui s'était déjà rendu au Sri Lanka le mois dernier, devait quitter New York dans la soirée, selon Mme Okabe.
La porte-parole a précisé que M. Ban s'est entretenu au téléphone mercredi avec le président sri-lankais Mahinda Rajapakse. A cette occasion, il a réitéré sa préoccupation devant le sort de dizaines de milliers de civils tamouls qui sont encore bloqués dans la zone de conflit entre l'armée sri-lankaise et les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), dans le nord-est du pays.
M. Ban «examine sérieusement» une invitation à se rendre lui-même au Sri Lanka qui lui a été faite par le gouvernement de Colombo, «dans l'optique où une telle visite pourrait permettre de sauver des vies», a encore dit Mme Okabe.
Le gouvernement sri-lankais a une nouvelle fois rejeté jeudi les pressions internationales pour arrêter sa guerre contre les rebelles tamouls, tandis que l'armée a affirmé que des milliers de civils fuyaient la zone des combats.
Mercredi, le Conseil de sécurité s'était dit «gravement préoccupé» par «la crise humanitaire qui s'aggrave» au Sri Lanka et avait exhorté les belligérants à «assurer la sécurité des civils» et à «respecter leurs obligations au regard du droit international humanitaire».