Au moins 28 séparatistes tamouls ont été tués lors de violents combats dans le nord du Sri Lanka, près de la dernière ville tenue par les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), a annoncé l'armée de Colombo samedi.
Les combats font rage depuis plusieurs semaines autour de cette ville, Puthkkudiyirippu, a précisé Udaya Nanayakkara, sans fournir de bilan de victimes dans les rangs de l'armée. Il a en revanche qualifié d'«exagérées» informations du site pro-tamoul TamilNet Web selon lequel au moins 46 civils ont trouvé la mort dans des tirs d'artillerie ces trois derniers jours.
Selon l'ONU, 2 800 civils pris au piège des combats ont été tués depuis fin janvier, bilan que réfute Colombo. L'ONU estime à 150 000 le nobmre de civils coincés dans la zone de guerre, le gouvernement disant que ce chiffre est plus proche des 50 000 et accusant les séparatistes tamouls de les utiliser comme boucliers humains.