Des tests effectués sur un poulet mort ont confirmé la présence du virus H5N1 de la grippe aviaire, ont annoncé jeudi les autorités de Hong Kong.
La volaille décomposée avait été retrouvée en train de flotter au large des côtes de Hong Kong il y a dix jours. Vendredi dernier, les autorités avaient déjà annoncé qu'une carcasse de poulet retrouvée au même endroit était porteuse de cette souche hautement pathogène.
Dans son communiqué, le gouvernement de Hong Kong affirme qu'aucun élevage de volailles ne se trouve à moins de trois kilomètres de l'endroit où le poulet mort a été retrouvé, mais il appelle les agriculteurs à la vigilance.
Hong Kong a été le théâtre de la première épidémie de grippe aviaire touchant des êtres humains dans le monde, qui avait fait six morts en 1997.
Ces dernières semaines, plus d'une dizaine d'oiseaux porteurs de la souche H5N1 ont été retrouvés sur le territoire de Hong Kong. En décembre, la découverte d'un poulet porteur du H5N1 avait entraîné l'abattage de 90.000 volailles à Hong Kong.
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a recensé 250 décès de la grippe aviaire dans le monde depuis 2003.
La plupart des victimes étaient en contact proche avec des oiseaux malades, mais les scientifiques redoutent une mutation du virus permettant des contaminations d'homme à homme qui pourrait provoquer une épidémie mondiale meurtrière.