Des températures en baisse et un vent qui s'est apaisé contribuent à aider les pompiers à lutter contre les incendies qui sévissent encore dans le sud-est de l'Australie et qui ont fait 181 morts, ont indiqué samedi les autorités.
Quelque 5 000 pompiers luttaient encore samedi contre 12 incendies dans l'État du Victoria, le plus durement touché. «Des températures en baisse, une humidité relativement élevée et une fine pluie vendredi soir ont vraiment aidé les secours», a indiqué Jonh Maguire, des services d'incendie australiens, précisant que ces conditions devraient se maintenir jusqu'en milieu de semaine prochaine.
«Il n'y a aucune menace urgente en ce moment, ce qui est un grand soulagement après les événements horribles de la semaine dernière», a-t-il ajouté.
Le sud-est de l'Australie est touché depuis plus d'une semaine par les pires incendies de forêts de son histoire, qui ont fait au moins 181 morts et détruit plus de 1 800 habitations et 450 000 hectares.
Les températures dans la région de Melbourne, la capitale de l'État, sont tombées à 27 degrés celsius contre plus de 46 degrés il y a une semaine.
La police et les secours continuent à fouiller les débris calcinés des maisons et des communes sinistrées à la recherche de cadavres et de preuves pouvant établir l'origine parfois criminelle des incendies.
Vendredi, un homme soupçonné d'être à l'origine de l'un des incendies a été inculpé d'incendie volontaire ayant entraîné la mort.
Le suspect, dont aucun détail de l'identité n'a été communiqué, a été interpellé dans une commune de l'État de Victoria et risque jusqu'à 25 ans de prison.
Par ailleurs, soixante pompiers américains sont attendus sur la zone pour aider leurs collègues australiens, a annoncé vendredi le secrétaire américain aux Affaires intérieures Ken Salazar.