L'enquête concernant l'âge des Chinoises médaillées d'or en gymnastique à Pékin a été étendue à des membres de l'équipe qui avait remporté la médaille de bronze en 2000 à Sydney, a appris l'Associated Press.
Les dirigeants de la Fédération internationale de gymnastique (FIG) veulent savoir si notamment Yang Yun et Dong Fangxiao étaient assez âgées pour concourir aux JO de Sydney. Les gymnastes doivent fêter leurs 16 ans durant l'année des Jeux olympiques.
«Si nous regardons les articles d'avant, pendant et d'après les Jeux, il y avait en permanence des doutes sur l'âge des athlètes chinoises à Sydney», a déclaré mercredi à l'AP Andre Gueisbuhler, le secrétaire général de la FIG.
«Nous n'avons pas d'autre choix», a-t-il dit. «Si nous voulons rester crédible, alors il faut aller au fond des choses».
Yang, qui a aussi obtenu une médaille de bronze aux barres asymétriques, avait déclaré en juin 2007 dans une interview relayée par la télévision chinoise, qu'elle avait 14 ans à Sydney. Le blog de Dong inclus une référence à sa naissance en 1985.
Aucune enquête n'est menée concernant les autres équipes chinoises, a précisé Gueisbuhler.
Un mois après la fin des Jeux de Pékin, l'investigation concernant l'éligibilité des gymnastes chinoises continue, et Gueisbuhler explique qu'aucune date n'est fixée concernant la remise des conclusions au Comité international olympique.
À Pékin, des rumeurs ont surgi indiquant que plusieurs des six gymnastes de l'équipe chinoise pourraient être âgées de 14 ans à peine. Les dirigeants chinois ont répliqué en certifiant que toutes leurs athlètes avaient l'âge obligatoire et qu'elles n'avaient pas triché pour obtenir leur première médaille d'or par équipe.