Le groupe alimentaire suisse Nestlé a réaffirmé lundi que ses produits laitiers ne sont pas frelatés à la mélamine, mais que certains contiennent des «traces» de cet adjuvant dans des proportions inoffensives pour la consommation.

«Nestlé est sûr qu'aucun de ses produits en Chine est fabriqué à partir de lait contaminé à la mélamine», a indiqué le groupe helvétique dans une prise de position.

Nestlé avait déjà assuré dimanche que ses laits en poudre faits en Chine étaient sans danger, après des informations de presse laissant entendre que ses produits auraient pu être contaminés à la mélamine.

 «Lors des dernières semaines, les autorités chinoises ont effectué de larges tests et ont inclus Nestlé dans une liste positive de sociétés ou de produits ne contenant pas de mélamine», a précisé le géant de l'alimentaire.

Concernant le lait maternisé Neslac Gold 1+, le groupe a rappelé que les autorités de Hong Kong n'ont pas détecté de mélamine dans ce produit et que ce dernier a été déclaré sans danger pour la consommation.

Dans un autre produit de Nestlé, le lait liquide Nestlé Dairy Farm UHT Pure Milk, des tests ont révélé des traces de mélamine (1,4 ppm, partie par million) dans un lot et demandé son retrait des rayons.

Nestlé indique que le produit n'a pas été fabriqué à partir de lait contaminé à la mélamine, mais que les traces détectées étaient d'un niveau 25 fois inférieur à la limite imposée par l'Union européenne, selon un porte-parole du groupe.

«Ces traces existent dans l'environnement», a-t-il souligné.

Les principales chaînes de supermarchés de Hong Kong ont indiqué lundi avoir décidé de retirer de leurs rayons d'autres produits laitiers fabriqués en Chine, notamment le lait Dairy Farm de Nestlé.

La chaîne de supermarchés Welcome a indiqué qu'elle retirait de ses rayons les laits en poudre de la marque Nestlé, le lait en bouteille Dutch Lady et le café en boîte Mr Brown.

La mélamine est une substance chimique provoquant des problèmes rénaux et qui est à l'origine du décès de quatre bébés en Chine.

Près de 53.000 enfants au total ont dû être soignés en Chine après avoir consommé du lait frelaté à la mélamine, dont près de 13.000 restent hospitalisés, a précisé lundi le ministère chinois de la Santé.

En réaction à ce problème, les autorités de Hong Kong ont édicté une nouvelle réglementation, spécifiant que pour les enfants âgés de moins de 36 mois, les femmes enceintes et allaitant leurs enfants les traces de mélamine doivent être inférieures à 1 mg par litre, selon Nestlé.

Pour d'autres produits, cette limite se situe en dessous de 2,5 mg par litre, a précisé le texte, soulignant que ces limites sont plus draconiennes que celles imposées aux Etats-Unis et en Europe.