L'ouragan Raymond a été rétrogradé en catégorie 2 et se trouvait mardi matin en face de la côte pacifique du Mexique, où se poursuivent les préparatifs pour faire face à ce nouveau phénomène avec le souvenir encore récent de Manuel, un cyclone dévastateur.

L'ouragan, qui avait atteint la catégorie 3 - sur les 5 que compte l'échelle Saffir-Simpson -, le premier ce cette puissance depuis 2010 au Mexique, a été classé en catégorie 2 avec des vents pouvant atteindre 205 km/h, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC) américain à 11h (heure de Montréal).

Le service météorologique (SMN) a toutefois demandé à la population «de continuer à être vigilante en qui concerne les alertes, car des pluies persistent sur une grande partie du territoire national».

Ces pluies menacent de provoquer dans les prochaines heures «des crues, des inondations dans des zones urbaines et des glissements de terrain» dans les États de Guerrero (sud) et de Michoacan, a averti le SMN.

Raymond stationnait mardi matin à 135 km au sud-sud-ouest de Zihuatanejo et à 220 km à l'ouest-sud-ouest d'Acapulco, les deux principales destinations touristiques de l'État de Guerrero, a indiqué le NHC en prévoyant dans la journée un «mouvement lent et erratique» de Raymond.

Le phénomène va s'approcher «peu à peu» de la côte. Le SMN prévoit que Raymond devrait perdre encore de la force pour reculer en catégorie 1 jeudi, avant de commencer à se dissiper.

Il n'est pas exclu toutefois que l'ouragan, freiné dans son avancée par un front froid, se dirige vers l'ouest mercredi, évitant ainsi de toucher le territoire mexicain, selon le directeur de la Commission nationale de l'eau (CONAGUA), David Korenfeld.

En attendant, un millier de personnes ont été évacuées de la ville de Zihuatanejo, et des municipalités de Tecpan de Galeana et de Coyuca de Benitez.

Les autorités du Guerrero et du Michoacan ont décrété une alerte qui inclut la fermeture des ports, des évacuations préventives, la surveillance des barrages et des routes, et la fermeture des établissements scolaires dans certaines municipalités.

L'État du Guerrero a été le plus touché par l'ouragan Manuel qui a frappé le Mexique à la mi-septembre, simultanément au cyclone Ingrid, sur la côte orientale. Les deux phénomènes ont fait au moins 157 morts et 1,7 million de sinistrés dans tout le pays.