Mario Ramirez Trevino, le chef du cartel du Golfe arrêté samedi dans le nord-est du Mexique, encourt 40 ans de prison pour des crimes liés au narcotrafic et une extradition aux États-Unis qui ont offert une forte récompense pour sa capture, a indiqué dimanche Eduardo Sanchez, porte-parole du gouvernement, lors d'une conférence de presse.
Ramirez Trevino, alias «X-20», ou «le Chauve», est tombé aux mains de l'armée mexicaine grâce à des renseignements obtenus auprès de 24 de ses hommes, arrêtés le 12 août dernier, a précisé le porte-parole.
Au moment de son arrestation dans la ville de Roseyra, près de la frontière américaine, il était en possession de trois armes militaires, de 38 000 dollars, 25 000 pesos et d'un peu d'or, a affirmé M. Sanchez. Deux hommes qui ont dit être ses gardes du corps ont été arrêtés en même temps que lui.
Aucune agence américaine n'a participé à ces arrestations, a précisé le porte-parole.
M. Sanchez a montré au cours de la conférence de presse des photos du caïd affichant une expression sévère, le crâne et le visage rasés, et portant des sandales noires.
Ramirez Trevino était devenu chef du cartel du Golfe en septembre 2012, après l'arrestation de son prédécesseur Jorge Eduardo Costilla à Tampico.
Au Mexique, deux mandats d'arrêt avaient été lancés contre Ramirez Trevino recherché pour crime organisé, crimes en relation avec le narcotrafic et séquestrations, des chefs qui lui font encourir 40 ans de prison.
Le département d'État américain a de son côté offert une récompense de cinq millions de dollars pour des informations menant à l'arrestation de ce trafiquant de drogue.
M. Sanchez a cependant expliqué dimanche que le gouvernement mexicain n'avait pas encore reçu de demande d'extradition de la part des États-Unis.
Depuis son arrivée au pouvoir l'an dernier, le gouvernement du président mexicain Enrique Pena Nieto s'est engagé à réduire les violences liées au trafic de drogue qui ont fait plus de 70 000 morts depuis 2006.
Les autorités mexicaines ont arrêté en juillet dernier Miguel Angel Trevino, alias «Z-40», chef des Zetas, considéré comme le cartel le plus brutal du Mexique, un premier succès pour le président. Ce trafiquant est actuellement détenu dans une prison de très haute sécurité.
Le cartel du Golfe a perdu une partie de sa puissance depuis sa scission d'avec les Zetas en 2010, qui étendent leur empire sur 17 des 32 provinces fédérales mexicaines, selon la firme américaine d'analyse de sécurité Stratfor.
Les Zetas sont également en conflit avec le cartel de Sinaloa, dirigé par le «capo» le plus puissant du pays, Joaquin «El Chapo» Guzman, pour le contrôle des routes de la drogue vers les États-Unis, et pour d'autres activités criminelles comme les enlèvements de migrants, le racket, le vol de carburant.