Le procès pour génocide au Guatemala de l'ancien dictateur Efrain Rios Montt, annulé par une juge pour vice de procédure le mois dernier, reprendra le 7 mai, a annoncé jeudi la présidente du tribunal, Jasmin Barrios.
Mme Barrios avait d'abord indiqué que ce procès, annulé mi-avril par une juge après un mois d'audiences, reprendrait le 2 mai. Un report de cinq jours a été décidé pour permettre à un nouvel avocat de la défense, Otto Ramirez, de se familiariser avec le dossier, a-t-elle expliqué jeudi.
Cet avocat défendra le général José Rodriguez, ex-chef du renseignement militaire de l'ancien dictateur, poursuivi pour les mêmes chefs d'inculpation de génocide et crimes de guerre que Rios Montt.
Le procès avait été annulé par le juge Carol Patricia Flores en raison de recours interjetés pendant l'instruction, mais qui n'avaient pas été pris en compte. Cette annulation avait été dénoncée par les victimes et les associations de défense des droits de l'homme, qui ont organisé plusieurs manifestations depuis le 19 avril.
Lors des quatre premières semaines du procès, quelque 150 témoins et experts ont commencé à révéler les détails macabres d'actes perpétrés contre la population d'origine maya entre 1982 et 1983, période la plus aiguë de la guerre civile de 36 ans qui a fait 200 000 morts et disparus au Guatemala, selon les Nations unies.
Aux arrêts domiciliaires depuis un an, Efrain Rios Montt, 86 ans, est accusé d'être responsable du massacre de 1770 indiens mayas de l'ethnie des Ixiles dans le département de Quiché (nord), épicentre de la guerre civile qui a ravagé le pays entre 1960 et 1996. Selon ses défenseurs, M. Rios Montt ignorait tout des agissements de l'armée.
C'est le premier ancien dirigeant guatémaltèque à être poursuivi pour ce chef d'inculpation, pour lequel il encourt 50 ans de prison.