M. Morales, très proche allié du président vénézuélien, a indiqué avoir «communiqué avec Cuba hier (lundi) et avant-hier», sans préciser l'identité de son interlocuteur.

«Hugo Chavez est en physiothérapie en vue de son retour dans son pays», a ajouté M. Morales, qui s'était rendu au chevet de son homologue vénézuélien le 8 janvier dernier, ajoutant que le chef de file de la gauche radicale latino-américaine lui «manque dans les sommets internationaux».

Hugo Chavez, au pouvoir depuis 14 ans, est muet et n'est pas apparu en public depuis son départ à Cuba le 10 décembre pour y être opéré une quatrième fois d'un cancer dans la zone pelvienne.

Réélu le 7 octobre pour un troisième mandat, il n'avait pas pu être investi le 10 janvier, comme prévu par la Constitution, pour des raisons de santé. La nature et la localisation exactes de son cancer sont toujours tenues secrètes.

Le dernier communiqué médical publié le 13 janvier par les autorités indiquait que la santé du président avait évolué d'une manière «favorable».

Lundi soir, le chef de la diplomatie vénézuélienne Elias Jaua a indiqué sur son compte Twitter s'être entretenu le jour même avec le président Chavez et que ce dernier avait «plaisanté», «ri» et donné des consignes en prévision du sommet latino-américain prévu ce week-end au Chili.

Pas de date de retour

Le président vénézuélien n'a toujours pas fixé de date de retour dans son pays, en dépit de nouvelles «encourageantes» rapportées par un proche, a indiqué mardi à Caracas le ministre de la Communication Ernesto Villegas.

Le ministre des Sciences et gendre du président Chavez, Jorge Arreaza, «nous a fait part de nouvelles très encourageantes quant à l'évolution de l'état de santé» du chef de l'Etat, mais «aucune date de retour n'est prévue», a déclaré sans plus de précisions M. Villegas devant les caméras de la télévision nationale à l'issue d'un conseil des ministres. Il a simplement ajouté que le président était «attentif à l'évolution de la situation au Venezuela».

Hugo Chavez, au pouvoir depuis 14 ans, est muet et n'est pas apparu en public depuis son départ à Cuba le 10 décembre pour y être opéré une quatrième fois d'un cancer dans la zone pelvienne. Le dernier communiqué médical publié le 13 janvier indiquait que la santé du président avait évolué d'une manière «favorable».

M. Arreaza, époux de la fille aînée de M. Chavez, Rosa Virginia, était à La Havane depuis l'opération du président le 11 décembre. Il est réapparu lundi à Caracas lors d'une cérémonie publique.