La tempête tropicale Ernesto, accompagnée de vents violents et de fortes pluies, a causé la mort au Mexique de cinq personnes dans les États de Tabasco (sud-est) et de Veracruz (est), ont annoncé vendredi les autorités locales.

La tempête, localisée vendredi dans le sud du pays, doit perdre en intensité, selon les prévisions météorologiques. Les autorités locales ont toutefois recommandé de maintenir l'état d'alerte en prévision de fortes précipitations et de glissements de terrain.

Dans un communiqué, le gouvernement du Tabasco a annoncé qu'un pêcheur de 17 ans avait été retrouvé mort noyé sur le littoral de la municipalité de Centla, tandis que le corps d'une autre personne encore non identifiée avait été repéré dans le fleuve qui borde la municipalité de Cunduacan.

Dans l'État voisin du Veracruz, trois personnes sont décédées après qu'un arbre se fut effondré sur la camionnette à bord de laquelle ils circulaient, a annoncé la Protection civile de l'État.

Une femme a perdu la vie quand son véhicule a été emporté par une rivière en crue qui a coupé la route et un homme de 62 ans a été frappé par la foudre, a indiqué le gouvernement local. Ernesto, qui avait traversé la péninsule mexicaine du Yucatan mercredi, a de nouveau touché terre jeudi au niveau de l'État de Veracruz, sur le Golfe du Mexique, avant de se déplacer vers le sud.

Dans son dernier bulletin, le Service météorologique national (SMN) a localisé la dépression aux confins des États de Puebla (centre-sud), d'Oaxaca et de Guerrero (sud), sur le Pacifique, et précisé qu'elle devait progressivement faiblir au cours de la journée.

Toutefois, elle pourrait s'accompagner de  fortes pluies, voire de pluies torrentielles, d'inondations et de glissements de terrain, a précisé le SMN.

Ernesto, second ouragan de cette saison estivale dans l'Atlantique, avait touché la semaine dernière plusieurs pays caribéens et provoqué de fortes pluies au Belize, au Guatemala et au Honduras alors qu'il était encore classé en tant que tempête.

Il avait ensuite touché mardi la péninsule du Yucatan avec la force d'un ouragan de catégorie un, s'abattant sur la région avec de fortes averses, faisant craindre des crues soudaines et des glissements de terrain, mais aucune victime n'avait été enregistrée jusqu'à jeudi.

Ces intempéries ont contraint la compagnie pétrolière d'État mexicaine Pemex à renforcer les mesures de sécurité sur les quelque 200 plates-formes installées dans le Golfe du Mexique.