La marine militaire mexicaine a annoncé vendredi l'arrestation de huit membres du groupe des «Mata Zetas», impliqué dans des dizaines d'assassinats récents dans la zone métropolitaine de Veracruz (sud-est), dont ceux de 32 personnes dont les cadavres ont été découverts jeudi.

Cette capture est intervenue dans le cadre des enquêtes en cours pour retrouver les responsables de la mort des 35 autres personnes dont les corps avaient été découverts le 20 septembre à Boca de Rio, dans la zone métropolitaine de Veracruz, à l'intérieur de deux camionnettes.

Les huit «Mata Zetas» («Tueurs de Zetas», NDLR) arrêtés ont été présentés comme des membres du cartel de Jalisco «Nouvelle Génération» lors d'une conférence de presse tenue à Mexico par le contre-amiral José Luis Vergara.

Ce sont eux qui ont révélé à la Marine l'existence de «trois maisons dans lesquelles ont été trouvés 32 corps humains abandonnés». Parmi les interpellés figure le chef du groupe, Alfredo Carmona, alias «El Capi», a indiqué l'officier.

La Marine a également annoncé l'arrestation de 12 autres personnes présentées comme membres du groupe criminel des Zetas, dirigé par d'anciens militaires d'élite de l'armée mexicaine.

La Marine militaire mexicaine a pris en main mercredi la direction de toutes les forces de sécurité de l'État de Veracruz, en raison de la vague de violence qui s'y est développée récemment.

Les «Mata Zetas» étaient apparus pour la première fois fin septembre dans une vidéo postée sur l'internet montrant un groupe d'hommes masqués annonçant son intention «d'éliminer» le cartel des Zetas.

La recrudescence de la violence à Veracruz est attribuée au déplacement de cellules des Zetas en provenance de l'État voisin de Tamaulipas, où plus de 4000 militaires ont été mobilisés depuis 2010 pour les affronter.

Mardi dernier, l'armée mexicaine avait arrêté 32 membres du cartel des Zetas, dont 18 policiers municipaux et huit détenus récemment évadés de prison, qui opéraient dans l'État du Veracruz.

Les policiers arrêtés étaient chargés de surveiller les mouvements des militaires et policiers fédéraux de la région et faisaient la liaison entre différents services de sécurité municipaux et les Zetas, un cartel créé à la fin du XXe siècle par d'anciens militaires d'élite de l'armée mexicaine.

«Los Zetas» est considéré comme le plus violent et cruel des sept principaux cartels de la drogue qui opèrent au Mexique, et pratiquent également les enlèvements d'immigrés clandestins et le vol de combustible pour financer sa guerre contre un autre cartel, celui du Golfe, son ancien allié.

Quelque 41 000 personnes sont mortes au Mexique depuis 2006, date du lancement d'une vaste offensive des autorités contre le trafic de drogue.