Fidel Castro a mis fin à un long silence, jeudi, en accordant une entrevue à une chaîne de télévision vénézuélienne, sa première intervention publique depuis l'émergence de nouvelles rumeurs quant à son état de santé.

Des photos de la rencontre entre Fidel Castro et l'équipe de Venezolana de Television ont été publiées sur Cubadebate.cu, un site du gouvernement cubain. Sur les images, l'ancien président, âgé de 85 ans, est assis dans un fauteuil et porte une veste blanche et des pantalons verts. Il semble détendu et en bonne santé.

Le site affirme que l'entrevue a eu lieu mardi à La Havane mais qu'elle n'a pas encore été diffusée, sans préciser quand elle le serait.

Au Venezuela, le journaliste qui a mené l'entrevue, Mario Silva, a présenté mercredi soir une série de photos de la rencontre lors de son émission télévisée, affirmant que Fidel Castro était en vie et «en pleine forme».

Mario Silva a indiqué que l'entrevue complète serait diffusée dans un jour ou deux.

Le président de l'Assemblée nationale cubaine, Ricardo Alarcon, a lui aussi tenté de faire taire les rumeurs sur l'état de Fidel Castro jeudi, en affirmant qu'il était «bien» et «en bonne santé».

«Fidel l'a dit lui même il y a quelque temps: le jour où il mourra, personne ne le croira parce qu'ils l'ont tué tellement de fois», a dit M. Alarcon.

L'ancien président cubain n'a pas été vu en public depuis le congrès du Parti communiste, en avril, où il a paru instable et inhabituellement frêle. Il a presque cessé d'écrire ses longs éditoriaux dans les médias cubains et n'a pas fait de déclaration lors de son anniversaire le mois dernier, ni diffusé de photos.

Ce silence a suscité une nouvelle vague de rumeurs à Miami, propagées par les radios et les télévisions des exilés cubains. La santé de Fidel Castro a même été le sujet d'un virus informatique attaché à un courriel intitulé «Fidel est mort».

Le leader de la révolution cubaine s'est retiré de façon temporaire, puis permanente, en juillet 2006, et a transféré ses pouvoirs à son frère Raul. Il est disparu de la vie publique pendant quatre ans avant de revenir sur le devant de la scène en 2010. Mais après une vague d'apparitions publiques, il est disparu à nouveau.