Le président vénézuélien Hugo Chavez a annoncé jeudi que son gouvernement poursuit des négociations avec la Russie pour obtenir un crédit de quatre milliards de dollars dont la moitié sera consacrée «à l'équipement et à la modernisation» des Forces armées.

«Il y a quelques jours, j'ai eu un entretien avec le premier ministre Vladimir Poutine et nous avons envisagé un crédit d'environ quatre milliards de dollars. Le crédit servira à plusieurs choses, mais surtout à poursuivre l'équipement et la modernisation de nos Forces armées», a déclaré le président au cours d'un entretien téléphonique retransmis par la chaîne publique VTV à partir de Cuba.

Sur la totalité du crédit, «2 milliards serviront à poursuivre le renforcement des Forces armées», a précisé le président Chavez, qui poursuit à La Havane un traitement contre un cancer.

«Nous avons besoin de forces armées très puissantes (...) puisque nous avons les premières réserves de pétrole du monde et qu'il y a dans notre pays une révolution socialiste», a ajouté le chef de l'État.

Entre 2005 et 2007, Caracas a signé des contrats pour l'achat d'armes russes pour plus de quatre milliards de dollars afin d'acquérir notamment des avions Sukhoï, des hélicoptères de combat et des fusils. Caracas a également obtenu un prêt de Moscou de 2,2 milliards de dollars pour acheter à la Russie en 2010 des chars T-72 et un nombre non précisé de missiles de défense antiaérienne S-300.

Le président vénézuélien a également précisé qu'il avait obtenu jeudi un prêt de quatre autres milliards de dollars de la Chine qui fera partie des 24 milliards octroyés par Pékin à Caracas ces dernières années et qui sont remboursés sous forme de brut.