Ciudad Juarez, la ville la plus violente du Mexique, a enregistré mardi sa pire journée en 2011 avec 21 homicides, ont indiqué mercredi les autorités judiciaires.

Située à la frontière avec les États-Unis, en face de la ville américaine d'El Paso, Ciudad Juarez est depuis trois ans le théâtre d'affrontements entre le cartel de Juarez et celui de Sinaloa pour le contrôle du trafic de drogue vers le voisin du nord. En 2010, on y a compté plus de 3100 homicides.

Le gouvernement assure cependant qu'on assiste depuis quelques mois à une amélioration de la situation avec une réduction de 60% du nombre d'homicides entre octobre 2010 et avril 2011.

Selon un décompte de l'AFP basé sur les données des services judiciaires, la ville a connu 1220 homicides depuis le début de 2011.

La violence attribuée aux narcotrafiquants dans le nord du Mexique a également touché mardi le pôle industriel de Monterrey avec un total de 19 assassinats.

Selon le porte-parole chargé de la sécurité dans l'Etat du Nuevo Leon, dont Monterrey est la capitale, «la majorité des cas sont des attaques entre membres de différentes organisations (de narcotrafiquants) pour le contrôle des points de vente». Les autres cas sont liés à des affrontements entre des hommes armés et les forces de sécurité.

La vague de violence à Monterrey, où 21 personnes avaient été abattues vendredi dans un bar de la ville, est attribuée à une lutte entre le cartel du Golfe et ses anciens alliés de Los Zetas, groupe dirigé par d'anciens militaires d'élite de l'armée mexicaine.

Plus de 50 000 militaires ont été déployés par le président Felipe Calderon dès son arrivée au pouvoir en décembre 2006 dans la lutte contre les cartels de la drogue. Plus de 37 000 personnes sont mortes depuis cette date dans des faits liés au trafic de drogue, que ce soit dans les combats entre organisations criminelles ou lors d'affrontements de ces groupes avec les forces de sécurité.